Types biologiques :
AR arbre
Ar arbuste
ArS arbuste sarmenteux
L liane
ht herbe terrestre
e épiphyte
Biogéographie :
ER endémique Réunion
ERM endémique Réunion Maurice
E masc. Endémique Mascareignes
I indigène
exo exotique
Ecologie :
MT mégatherme
mT mésotherme
ET eurytherme
H hygrophile
HI hygro-indifférent
SX semi-xérophile
Les cremnophytes
Les plantes poussant sur les talus de terre ont été qualifiées de cremnophytes au début du XXème siècle. Ce terme a été oublié depuis, ce qui est regrettable car il désigne un important groupe biologique. Ces cremnophytes sont généralement de petites plantes, de quelques centimètres à quelques dizaines de centimètres de hauteur. Elles sont souvent appliquées au support. Leur milieu est mécaniquement fragile et de petits glissements de terrain éliminent des pans entiers de végétation surtout lors des grosses pluies. Une même pente suivie d’année en année pourra ainsi présenter des espèces différentes en fonction du rythme de renouvellement lié à ces accidents. Il ne s’agit donc pas d’une succession comme sur des terrains neufs exposés à la lumière, où des plantes pionnières s’installent puis sont remplacées par des plantes germant à l’ombre de leur feuillage.
Les feuilles mortes et autres débris tombant de la canopée ne peuvent s’accumuler du fait même de la pente. Les types de graines et les stades jeunes de ces espèces sont profondément différents de ceux des espèces poussant sur sols forestiers. En effet, sur des supports inclinés ne peuvent se fixer que des graines petites (moins de 1mm de longueur) ou des graines plus grosses dont l’enveloppe est adhésive ou rugueuse. Ces graines colonisent les microanfractuosités de la pente ou le nappe de mousse qui la recouvre. Ces espèces s’installent dans une zone dénudée et la colonisent, le plus souvent par voie sexuée : tous les stades s’observent dans une population depuis les jeunes semis jusqu’aux stades adultes portant fleurs et fruits. Ces renouvellements favorisent l’arrivée de nouvelles espèces sans que l’une domine l’autre. Une grande diversité (Bégonia, Impatience, Mélastomatacées, Fougères, Sélaginelles, Pilea, Peperomia, Hépatiques, Mousses, …) et une absence de compétition caractérisent ce groupe.
D’après Etre plante à l’ombre des forêts tropicales
Patrick Blanc NATHAN 2002