1539
Ordonnance de Villers-Cotterêts. Le français s’impose comme langue officielle du royaume. Désormais, tous les actes devront être rédigés « en langage maternel français et non autrement ».
1572
Massacre de la Saint-Barthélemy. Sous le règne de Charles IX, les protestants sont pourchassés dans plusieurs grandes villes françaises. La répression fait plusieurs milliers de morts.

1598
Promulgation de l’Edit de Nantes par Henri IV. Edit de tolérance à l’égard des protestants. Il sera assassiné en 1610.

XVIIe siècle
Apogée de la monarchie française 1661-1715
Règne de Louis XIV, le plus long de l’histoire monarchique française. Versailles est le symbole du prestige royal.
1648 : traité de Westphalie. 1659 : Traité des Pyrénées. La France acquiert l’Alsace, l’Artois et le Roussillon.
1685
Abrogation l’Édit de Nantes promulgué par Henri IV en 1598. Beaucoup de sujets protestants doivent s’exiler, abjurer ou mourir.

XVIIIe siècle
«Siècle des Lumières» - Les philosophes (lettres, arts et sciences) - La Révolution
5 mai 1789 Le roi Louis XVI convoque les états généraux, assemblée des trois ordres - noblesse, clergé, tiers état - pour faire face à la crise économique et politique. Le 14 juillet, la Bastille, prison royale quasi désaffectée, tombe aux mains des révolutionnaires
26 août 1789 Déclaration des droits de l’homme et du citoyen, inspirée par les philosophes des Lumières. Désormais, au regard du droit, les hommes naissent libres et égaux.
22 septembre 1792 La Ière République est proclamée, après la bataille de Valmy remportée par les troupes révolutionnaires sur une coalition européenne venue au secours de la monarchie. Louis XVI est guillotiné le 21 janvier 1793.

XIXe siècle
2 décembre 1804 Le général Bonaparte, devenu Napoléon, empereur des Français, se fait sacrer à Notre-Dame, à Paris (et sacre lui-même son épouse Joséphine, devant le pape). Victoires d’Austerlitz (1805), d’Iéna (1806), de Wagram (1809), de la Moskowa (1812). Défaites de Leipzig (1813), Waterloo (1815).
1815 Louis XVIII restaure la Monarchie des Bourbons. Charles X, comte d’Artois, lui succède de 1824 à 1830.
1830-1848
1830 : Emeutes populaires, dites «Révolution de Juillet» («Trois glorieuses»).
1830-1848 : Monarchie de Juillet : Le duc d’Orléans devient roi sous le nom de Louis- Philippe 1er, «Roi des Français» (et non plus Roi de France).
L'industrie moderne - Le romantisme
1848 24 février 1848, date de la proclamation provisoire de la Seconde République à Paris. Louis- Napoléon Bonaparte est le premier président de la République française.
Instauration du suffrage universel masculin. Abolition définitive de l’esclavage (aboli une première fois en 1794, puis rétabli par Bonaparte en 1802) par l’action conjurée des esclaves révoltés de Martinique et Guadeloupe et de Victor Schoelcher.

1852
Début du Second Empire. Louis Napoléon Bonaparte, à la suite d’un coup d’état, devient empereur sous le nom de Napoléon III.

1870
Défaite à Sedan contre les Prussiens qui précipite la chute de l’Empire. Le gouvernement de la défense nationale est programmé.
4 septembre 1870 : Proclamation de la Troisième république.
En 1871, le territoire est amputé d’une partie de la Lorraine et de l’Alsace (récupérées en 1919). En 1875, la nouvelle constitution est votée.

1881-1884
Série de lois sur l’enseignement et sur les libertés publiques (presse, réunion, associations professionnelles et syndicales).

1894-1906
Affaire Dreyfus. Le capitaine Dreyfus est accusé d’espionnage au profit de l’Allemagne. Sur fond d’antisémitisme, cette affaire juridico-politique divise la France durablement. L’innocence de Dreyfus est reconnue en 1906.

XXe siècle
Les deux guerres mondiales
Juin-juillet 1940
La France est envahie par l’armée allemande. Le maréchal Pétain demande l’armistice, tandis que de Londres, le général de Gaulle appelle la nation à la résistance. Dans Vichy, ville de repli face aux armées allemandes, Pétain qui a obtenu les pleins pouvoirs instaure l’État français, collaborationniste, raciste, liberticide et traditionaliste (son slogan : travail, famille, patrie).
Août 1944
La ville de Paris est libérée. Le général de Gaulle, qui s’était imposé à Londres comme chef de la France libre, puis à Alger comme le président du Gouvernement provisoire de la République, peut entrer dans la capitale. Le gouvernement de Vichy est renversé.

1946-1958
Quatrième République. Mise en place d’une importante législation sociale. Nationalisation des charbonnages, des chemins de fer, etc. Les femmes ont eu accès au droit de vote en 1944 (aux municipales de 1945). 1951
Création de la CECA, marché commun du charbon et de l’acier. Les Français Robert Schuman et Jean Monnet en sont les promoteurs actifs.
1954-1962 Guerre d’Algérie.
Par les accords d’Evian, la France reconnaît l’indépendance de l’Algérie.
Entre ces deux dates, presque toutes les colonies françaises accèdent à l’indépendance.
1957 Traité de Rome. Il crée la CEE, union douanière, et un Marché commun entre six pays européens, dont la France. La CEE deviendra l’Union européenne en 1993, après le traité de Maastricht.
1958 Cinquième République. Le Général de Gaulle revient au pouvoir à la faveur de la crise algérienne. La Constitution (encore en vigueur actuellement) renforce les pouvoirs de l’exécutif.
1968 Crise sociale et politique qui fait vaciller le pouvoir. Le pays est paralysé par des grèves pendant plus d’un mois
1969 Georges Pompidou, président de la République.
1974 Valéry Giscard d’Estaing, président de la République.
1981 Élection de François Mitterrand à la présidence de la République (il est réélu en 1988). Son premier septennat est marqué par l’abolition de la peine de mort, les lois de régionalisation, un programme de nationalisations de grandes entreprises.
1995 Élection de Jacques Chirac (réélu en 2002), sur un programme de résorption de la « fracture sociale ».