Sur les 120 km de côtes de l'île, on peut reconnaître en fonction de la nature du substrat et du climat, dix systèmes majeurs de végétation et d'habitats littoraux. Parmi ceux-ci, le système littoral des trottoirs rocheux "au vent" de la côte Sud et le système littoral des falaises "au vent" comptent parmi les plus originaux et les plus diversifiés. Le site de Vincendo-Cap Jaune est le dernier lieu où l'on peut observer de manière continue ces deux systèmes de trottoirs et de falaises et le passage progressif de l 'un vers l 'autre. Il est également le dernier représentant du système littoral des trottoirs rocheux "au vent" de la côte Sud offrant le développement complet de ce système tant sur le plan des habitats que de la flore.
1 - Le système littoral des trottoirs rocheux « Au vent » de la côte sud
La côte depuis la marine de Vincendo jusqu'au Cap jaune fournit le plus remarquable exemple qui subsiste de ce système littoral. Depuis le bord de la falaise, on observe la zonation typique suivante des plantes halophiles qui supportent les embruns :
Pemphis acidula LYTHRACEE, gravement menacé d’extinction. Seulement quatre fourrés à Pemphis acidula sont connus à la Réunion. Celui-ci a été menacé de destruction par le projet en 2002 de construction d’un port de pêche et de plaisance.
Fimbristylis cymosa CYPERACEE.
Zoyzia matrella POACEE.
Selaginella salaziana SELAGINACEE, endémique des Mascareignes,
Centella asiatica APIACEE,
Pycreus intactus CYPERACEE.
Delosperma napiforme AIZOACEE, endémique de La Réunion, protégée, vulnérable,
Chamaesyce viridula EUPHORBIACEE, endémique de La Réunion, protégée, en danger d’extinction.
Lobelia serpens LOBELIACEE, endémique des Mascareignes, vulnérable.
Hypoxis angustifolia HYPOXYDACEE,
Ipomoea pes-caprae CONVOLVULACEE
Scaevola taccada GOODENIACEE,
Casuarina equisetifolia CASUARINACE,
Pandanus utilis PANDANACEE,
Ctenitis maritima DRYOPTERIDACEE, endémique des Mascareignes,
Lycium mascarenense SOLANACEE,
Lysimachia mauritiana MYRSINACEE.
Stenotaphrum dimidiatum POACEE,
Schinus terebenthifolius ANACARDIACEE,
Flacourtia indica FLACOURTIACEE,
Terminalia catappa COMBRETACEE.
2 - Le passage au système des falaises « Au vent »
En direction du Cap Jaune, la falaise littorale s’élève progressivement et permet d'observer le passage du système de trottoir rocheux au système de falaise au Vent. Dans un premier temps, la pelouse à Zoysia matrella vient au contact direct du bord de la falaise, puis l'ourlet sublittoral à Stenotaphrum dimidiatum la remplace avant que finalement les fourrés adlittoraux à forte tonalité exotique ne frangent directement la falaise. Parallèlement, le système littoral des falaises basaltiques au Vent se met en place. Le groupement le plus représentatif de ces falaises est le fourré littoral des falaises au vent à :
Psiadia retusa ASTERACEE, endémique de La Réunion, protégée,
Scaevola taccada GOODENIACEE,
Dichondra repens CONVOLVULACEE, en danger d’extinction.
d’après Vincent Boullet du CBNM